汾川河上游，是延安的南大门，西至稻花门，南至桃宝峪，景区面积1平方公里，地处延安、延长、甘泉、富县四界交汇处，西边为南蟠龙川，南边为九龙泉川，东边为南阳府川，三川交汇处为阳湾，南泥湾被三条大川包围，形如“丫”字。

南泥湾的众多革命旧址分别于1992年4月被列入陕西省第三批重点文物保护单位，2006年5月被归入全国第六批重点文物保护单位，2016年，南泥湾革命旧址被列入《全国红色旅游经典景区名录》；2019年，被评为国家AAA级旅游景区，荣获红色旅游创新发展典范荣誉，年累计旅游人数120万人，有“陕北好江南”之称。

1940年7月，延安自然科学院生物系主任乐天宇在一次野外考察途中，发现了一片适合农垦的荒地，当时名叫“烂泥洼”，乐天宇迅速将这个消息报给朱德总司令，为响应中共中央关于开展大生产运动的总指示，同年9月，朱德总司令亲自前往该地勘探考察，并给此地命名为“南泥湾”，之后向*同志汇报提出开垦南泥湾的建议，得到批准。

1941年3月，旅长王震带领八路军第一二〇师三五九旅在南泥湾开展大生产运动，到1945年，本是一片荒原的南泥湾成为了“到处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北好江南，使军民生活得到保障。

南泥湾景区有众多的革命旧址，如*视察南泥湾旧址、三五九旅旅部旧址、七一八团烈士纪念碑、七一九团烈士纪念碑、中央管理局干部休养所旧址、南泥湾垦区政府旧址、八路军炮兵学校旧址、九龙泉和南泥湾大生产展览室。